Wenger: Penampilan Apik The Saints Bukan Kebetulan

INILAHCOM, London - Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, pantang memandang remeh calon lawan mereka, Southampton, malam nanti di St Mary's. Menurutnya, penampilan apik The Saints musim ini bukan kebetulan semata.



Penampilan Southampton musim ini memang cukup mengejutkan. Sejak awal musim, tim asuhan Ronald Koeman itu selalu berada di empat besar. Memulai paruh kedua Liga Primer Inggris, Graziano Pelle dan kawan-kawan berada di peringkat empat.



Cukup mengejutkan, karena Southampton banyak ditinggal pemain bintangnya. Rickie Lambert, Dejan Lovren, dan Adam Lallana bergabung ke Liverpool. Sementara itu, Luke Shaw berlabuh di Manchester United, dan pelatih Mauricio Pochettino menukangi Tottenham Hotspur.



Penunjukkan Koeman sebagai pelatih baru bisa dibilang tepat. Pria asal Belanda itu mampu meramu tim menjadi kesatuan meski tak diperkuat pemain bintang. Ia mendatangkan beberapa pemain baru untuk menutupi celah yang ditinggalkan muka-muka lama, seperti Pelle dan Dusan Tadic.



Sadar dengan penampilan stabil Southampton, Wenger takkan memandang remeh. Apalagi, mereka baru saja menahan imbang Chelsea 1-1 pekan lalu.



"Southampton adalah tim bagus yang sejak awal musim berada di empat besar. Setelah 19 laga, berada di posisi itu bukan sebuah kebetulan semata. Jadi, kami harus memandang mereka sebagai tim tangguh. Kami melawan mereka dua kali musim ini dan itu pertandingan yang sulit," kata Wenger, di situs resmi klub.



"Mereka tim yang seimbang dengan lini tengah dan depa yang berkualitas. Mereka memiliki Tadic dan Pelle. Saido Mane juga pemain berbahaya. Penampilan mereka selalu stabil sejak musim lalu termasuk di lini belakang. Mereka mendatangkan tiga penyerang bagus dan itu menjelaskan kesuksesan mereka sejauh ini. Selain itu, mereka memiliki pelatih hebat seperti Koeman," pelatih asal Prancis itu mengakhiri.